Akupunktur adalah salah satu bentuk pengobatan dalam Traditional Chinese Medicine (TCM) yang berasal dari Cina dan memiliki sejarah yang sangat panjang, bahkan beberapa sumber menyatakan bahwa usianya mencapai 3000 tahun. Saat ini, akupunktur sudah dikenal dan digunakan di seluruh dunia sebagai salah satu bentuk terapi alternatif.
Akupunktur merupakan praktik pengobatan yang melibatkan penempatan jarum halus pada titik tertentu yang berada di sepanjang garis energi tubuh, yang disebut meridian, yang dipahami berdasarkan teori TCM. Tujuan dari praktik ini adalah untuk merangsang titik-titik tersebut dan memperbaiki aliran qi, yaitu energi gaya hidup, dalam tubuh. Melansir laman healthnews, studi pada tahun 2012 menunjukkan bahwa akupunktur sering digunakan untuk mengatasi nyeri, tetapi juga efektif untuk berbagai kondisi kesehatan lainnya.
Akupunktur masih menjadi topik kontroversial dalam dunia medis Barat dan mekanisme kerjanya masih belum sepenuhnya dipahami. Meskipun demikian, beberapa penelitian yang didanai NIH menunjukkan bahwa akupunktur efektif untuk mengatasi migrain, nyeri sendi kronis, dan nyeri lainnya. Dalam dunia medis Timur, akupunktur telah diterima dan dipahami melalui pengalaman positif dan panduan intuitif. Studi telah menunjukkan adanya koneksi antara jarum akupunktur dengan jalur saraf dalam otak yang berkontribusi pada efek menenangkan sistem saraf dan mengurangi nyeri.
Akupunktur efektif untuk mengatasi berbagai kondisi kesehatan, termasuk gangguan kesehatan mental, kecanduan, PMS, nyeri punggung, nyeri kanker, asma, sindrom terowongan karpal, masalah sinus, gangguan pernafasan, masalah pencernaan, dan mati haid. Akupunktur dianggap aman untuk digunakan, meskipun beberapa orang mungkin mengalami sedikit rasa sakit atau nyeri selama atau setelah sesi.
Kadang-kadang, mungkin ada bercak kecil darah di tempat jarum dimasukkan, tergantung titiknya. Sensasinya bisa sedikit tidak nyaman , dan penting bagi orang yang menerima akupunktur untuk tetap diam saat jarum dimasukkan. Jika akupunktur dilakukan secara tidak benar, dapat menyebabkan kerusakan organ atau sistem saraf. Di Amerika Serikat, sudah ada peraturan yang mengharuskan semua jarum akupuntur steril dan hanya untuk sekali pakai.
Secara umum, akupunktur adalah praktik kuno yang dipraktikkan selama ribuan tahun dan digunakan untuk mengobati berbagai masalah kesehatan. Walaupun mekanismenya belum sepenuhnya dipahami, akupunktur telah diterima sebagai praktik efektif oleh dokter pengobatan Barat dan Timur. Namun, pasien harus berbicara dengan dokter mereka dan memastikan bahwa mereka memilih praktisi akupunktur yang berlisensi dan memiliki pengalaman yang baik.