Echinacea merupakan suplemen herbal dari suku asli Amerika, yang telah menerapkannya selama ratusan tahun. Tanaman ini terutama digunakan untuk menyembuhkan berbagai penyakit, mulai dari gigitan ular hingga sakit tenggorokan.
Melansir dari Cleveland Clinic, berikut pengenalan mengenai suplemen herbal Echinacea oleh Pakar kesehatan dan kedokteran preventif, Robert Saper.
Apa itu Echinacea?
Sebagai bagian dari keluarga bunga matahari, echinacea adalah tanaman asli Amerika Utara yang memiliki bunga berwarna merah muda atau ungu pada musim panas.
Anda mungkin mengenal echinacea sebagai “bunga kelopak” jika Anda tertarik pada berkebun.
Echinacea bukan hanya satu jenis tanaman: Ada sembilan varietas bunga liar ini.
“Anda biasanya akan menemukan Echinacea purpurea, E. angustifolia, atau E. pallida dalam suplemen makanan atau teh. Tiga jenis echinacea ini telah dianggap memiliki manfaat bagi sistem kekebalan tubuh Anda,” jelas Dr. Saper.
Echinacea dan sistem kekebalan tubuh
Echinacea memang tampak memengaruhi sistem kekebalan tubuh, setidaknya dalam penelitian laboratorium.
Salah satu penelitian menemukan bahwa echinacea merangsang faktor nekrosis tumor (TNF), yang merupakan protein yang menyebabkan peradangan.
“Peradangan akibat TNF adalah bagian penting dari respons kekebalan tubuh Anda,” jelas Dr. Saper. “TNF membantu tubuh Anda melawan penyakit atau sembuh dari cedera.”
Penelitian laboratorium juga menemukan bahwa echinacea dapat meningkatkan jumlah sel darah putih. Sel-sel ini menyerang zat asing dan melindungi Anda dari infeksi.
Namun, penelitian ini tidak membuktikan bahwa echinacea adalah obat untuk penyakit Anda.
Bukti kemampuan echinacea dalam meningkatkan kekebalan tubuh didapatkan dari penelitian yang dilakukan in vitro (dalam cawan Petri) atau pada hewan, bukan pada manusia yang hidup.
“Melihat efek kekebalan dalam laboratorium tidak berarti echinacea akan membantu Anda melawan penyakit atau mencegah Anda sakit,” kata Dr. Saper. “Banyak faktor lain yang mempengaruhi bagaimana tubuh Anda melawan zat asing dan menyembuhkan diri sendiri.”
Berapa dosis aman echinacea?
Meskipun tidak memiliki manfaat kesehatan yang terbukti, banyak orang masih mengonsumsi echinacea. Ini termasuk dalam 10 suplemen herbal terpopuler di Amerika Serikat.
Tersedia berbagai jenis dan kekuatan echinacea di pasaran, dan pengaturannya tidak seketat obat-obatan. Hal ini membuat sulit untuk menetapkan dosis aman. Jika Anda memutuskan untuk mengonsumsi echinacea, ikuti petunjuk pada label dan jangan mengonsumsi lebih dari yang dianjurkan.
Apakah echinacea bisa berbahaya?
Sebagian besar orang tidak mengalami efek samping saat mengonsumsi echinacea, asalkan Anda tidak mengonsumsinya dalam jumlah yang lebih dari yang dianjurkan. Namun, seperti semua tanaman herbal, echinacea tidak cocok untuk semua orang. Jika Anda memiliki kondisi kesehatan, mengonsumsi obat-obatan, atau memiliki alergi, bicarakan dengan penyedia layanan kesehatan Anda sebelum menggunakan echinacea.
Anda sebaiknya tidak mengonsumsi echinacea jika Anda:
- Alergi terhadap bunga chamomile, bunga matahari, marigold, atau ragweed karena echinacea dapat menyebabkan ruam atau reaksi alergi yang parah.
- Sedang hamil karena keamanan tanaman herbal ini belum terbukti pada wanita hamil.
- Memiliki kanker serviks atau kanker payudara, karena echinacea dapat mengganggu pengobatan kemoterapi tertentu untuk kondisi-kondisi ini.
- Mengonsumsi imunosupresan, seperti untuk penyakit autoimun atau setelah transplantasi organ. Echinacea dapat berinteraksi dengan obat-obatan tersebut.
Apakah echinacea membuat Anda mengantuk?
Beberapa orang bersumpah bahwa secangkir teh echinacea membantu mereka tidur. Namun, tidak ada bukti yang menunjukkan bahwa echinacea membuat Anda mengantuk.
“Minum secangkir teh hangat yang tidak mengandung kafein dapat memberikan efek menenangkan. Namun, echinacea sendiri tidak akan membuat Anda mengantuk,” kata Dr. Saper. [EB]