Pengobatan tradisional Filipina telah mengalami transformasi selama berabad-abad. Sekarang, ilmu pengetahuan modern mampu memberikan cahaya yang berbeda pada praktik kuno dan seringkali disalahpahami, selalu ada hal baru untuk dipelajari dari cara lama.
Filipina memiliki lebih dari 1.500 tanaman obat yang dikenal, dengan setidaknya 120 telah divalidasi keamanan dan kemanjurannya menggunakan standar ilmiah modern.
Namun, terlepas dari potensi nilai tumpah ruah farmasi ini, jalan negara masih panjang sebelum obat tradisional diterima secara terbuka di lingkungan modern.
Dikutip dari laman bussinessmirror.com.ph, “Ada tanaman yang digunakan secara historis tetapi potensinya telah diabaikan sampai sekarang karena bias kita, cara kita menyukai atau mengistimewakan bentuk penyembuhan tertentu daripada yang lain,” jelas Felipe Jocano Jr., asisten profesor di University of the University. Departemen Antropologi Filipina-Diliman.
“Kita harus melihat kearifan lokal kita sendiri, memberinya nilai yang layak, mencari cara untuk mengembangkannya agar sesuai dengan apa yang dibutuhkan sistem perawatan kesehatan kita saat ini, sambil menghormati para praktisi dan mungkin memberi mereka juga rasa hormat dan pengakuan yang pantas mereka terima,” jelas Jocano.
Pada tahun 2013 saja, Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) memperkirakan bahwa sekitar 60 persen populasi dunia bergantung pada pengobatan tradisional, dengan 80 persen populasi di Filipina dan negara berkembang lainnya bergantung hampir seluruhnya pada praktik pengobatan tradisional—pada tanaman, di khususnya—untuk perawatan kesehatan primer.
Ilmuwan Filipina mungkin berada di jalur yang benar untuk memanfaatkan tanaman obat tradisional yang digunakan untuk mengobati penyakit. Di University of the Philippines Diliman-College of Science (UPD-CS), para peneliti telah menemukan potensi beberapa tanaman obat sebagai obat kanker dan penyakit neurodegeneratif.
Putak sebagai obat kanker potensial
Kanker adalah penyebab utama penyakit dan kematian di seluruh dunia. Statistik terbaru menunjukkan 19,3 juta kasus baru dan 10 juta kematian terkait kanker pada tahun 2020 saja, terhitung hampir satu dari setiap enam kematian di seluruh dunia.
Di Filipina, 189 dari setiap 100.000 orang Filipina terkena kanker, dan empat orang Filipina meninggal karena kanker setiap jamnya, setara dengan 96 pasien kanker setiap hari.
UPD-CS Institute of Biology Science Research Specialist Regina Joyce Ferrer dan timnya menemukan potensi Codiaeum luzonicum Merr. tanaman yang dikenal sebagai putak dalam bahasa Filipina — dalam membunuh sel kanker yang resistan terhadap obat tanpa memengaruhi sel sehat.
Putak biasa digunakan oleh masyarakat pribumi Filipina untuk mengobati sakit perut dan binat yang kambuh.
Ferrer terinspirasi oleh keanekaragaman hayati asli negara itu untuk meneliti putak dan pengaruhnya terhadap sel kanker.
“Filipina sangat kaya akan keanekaragaman hayati, kami memiliki banyak spesies endemik dan asli. Misalnya, putak endemik di Filipina. Tidak ada orang lain di dunia ini, kecuali kami orang Filipina, yang akan sepenuhnya mengeksplorasi bioaktivitas dan potensi tanaman ini, ”katanya sebagian dalam bahasa Filipina.
Ferrer mencatat kemampuan tanaman di bawah kondisi laboratorium untuk membunuh sel kanker, bahkan yang biasanya resistan terhadap obat, sementara membiarkan sel sehat saja.
“Pendekatan yang biasa dilakukan adalah ada obat yang menghambat resistensi obat, kemudian obat kemoterapi simultan yang dapat membunuh sel kanker. Tetapi tanaman putak ini dapat melakukan keduanya pada saat yang bersamaan,” Ferrer menjelaskan sebagian dalam bahasa Filipina, menambahkan bahwa kemampuan sel kanker untuk mengembangkan resistansi terhadap obat adalah salah satu rintangan utama untuk mengobati semua jenis kanker.
Tumbuhan Filipina dan penyakit neurodegeneratif
Penyakit neurodegeneratif, seperti Penyakit Alzheimer (AD), menjadi perhatian utama kesehatan masyarakat di seluruh dunia. Pada tahun 2021 saja, WHO mencatat 55 juta kasus demensia di seluruh dunia, dengan AD mencapai 70 persen dari kasus tersebut.
Para ilmuwan mengatakan bahwa negara-negara, seperti Filipina, perlu menerapkan manajemen penyakit dini untuk menghindari konsekuensi munculnya kasus demensia.
Sekelompok ilmuwan dari Institut Kimia UPD-CS yang dipimpin oleh Dr. Evangeline Amor mengidentifikasi 10 tanaman dari Samar Utara yang berpotensi digunakan sebagai pengobatan untuk AD dan penyakit neurodegeneratif lainnya.
Masyarakat adat sering menggunakan tanaman ini untuk mengobati penyakit—seperti demam; penyakit kulit, seperti bisul dan luka; abses, disentri, sakit perut, batuk, batu ginjal, gangguan hati dan kurap.
Dari tanaman yang diteliti, luya-luyahan dan dapdap menunjukkan potensi obat yang paling banyak, karena ekstrak dari kulit kayu dan batangnya sangat efektif dalam menghambat enzim yang memecah asetilkolin (ACh), zat kimia otak yang berperan besar dalam memori, belajar, perhatian, dan gerakan otot tak sadar.
“Langkah selanjutnya dalam penelitian ini adalah menetapkan keamanan ekstrak dan mengonfirmasi aktivitasnya dalam uji sekunder atau ortogonal,” kata Amor. “Setelah itu, ekstrak aktif yang tidak beracun kemudian dapat dilanjutkan ke jalur obat di mana konstituen aktif diisolasi dan diidentifikasi atau jalur herbal, di mana sediaan atau obat herbal dapat diformulasikan.”
Selain itu, Jocano menyerukan lebih banyak kesadaran masyarakat, apresiasi dan perlindungan tanaman endemik dan asli.
“Kita juga harus mewaspadai praktik-praktik, seperti apa yang disebut ‘biomining’, di mana perusahaan secara praktis mengeksploitasi atau secara sistematis memanen wilayah tertentu dari tanaman mereka, hanya membayar sedikit kepada masyarakat adat di sana, tetapi merampas sumber daya mereka.”
Menjelajahi tumbuhan Filipina yang digunakan dalam pengobatan tradisional dapat membantu memajukan pengobatan modern. Perawatan untuk berbagai jenis penyakit mungkin hanya dalam jangkauan orang. Tapi seperti biasa, kita harus memanfaatkan kekayaan keanekaragaman hayati Filipina secara bertanggung jawab.
“Harus jelas, harus etis, dan harus melindungi dan memajukan serta memajukan masyarakat adat itu sendiri. Kita harus bekerja sama dengan masyarakat adat dan dukun untuk mengatasi apa yang mereka rasa perlu,” Jocano mengingatkan. Pengobatan tradisional dan modern bukanlah entitas yang terpisah; menggabungkan kedua praktik tersebut bahkan mungkin menjadi jawaban untuk mengobati beberapa penyakit paling terkenal di dunia yang tidak dapat disembuhkan. [kg]