Obat-obatan telah diekstraksi dari tumbuhan selama ribuan tahun dan yang baru masih terus ditemukan. Berikut adalah beberapa ekstrak tumbuhan dengan manfaat medis yang kuat.
Manusia telah mengekstrak khasiat penyembuhan tumbuhan selama ribuan tahun. Meskipun obat herbal sering dianggap tidak ilmiah, lebih dari sepertiga obat modern berasal baik secara langsung maupun tidak langsung dari produk alami, seperti tumbuhan, mikroorganisme, dan hewan.
Sekarang, para peneliti dari Scripps Research Institute di negara bagian California AS telah menemukan bahwa bahan kimia yang diekstraksi dari kulit pohon Galbulimima belgraveana memiliki efek psikotropika yang dapat membantu mengobati depresi dan kecemasan.
Pohon itu hanya ditemukan di hutan hujan terpencil di Papua Nugini dan Australia utara dan telah lama digunakan oleh penduduk asli sebagai obat penyembuhan untuk rasa sakit dan demam.
Dikutip dari laman hindustantimes.com, “Ini menunjukkan bahwa pengobatan Barat belum memojokkan pasar pada terapi baru; ada obat tradisional di luar sana yang masih menunggu untuk dipelajari,” kata penulis senior Ryan Shenvi, PhD, seorang profesor kimia di Scripps Research, kepada wartawan pekan lalu.
Obat medis apa lagi yang ditemukan pada tumbuhan?
Contoh paling terkenal dari obat medis yang diekstraksi dari spesies tumbuhan adalah opium, yang telah digunakan untuk mengobati rasa sakit selama lebih dari 4.000 tahun. Opiat seperti morfin dan kodein diekstraksi dari opium poppy dan memiliki efek yang kuat pada sistem saraf pusat.
Tapi obat nabati kuno mana yang memiliki manfaat medis yang dapat dibuktikan, dan apa sains di baliknya?
Kacang beludru mengobati penyakit Parkinson
Kacang beludru (Mucuna pruriens) telah digunakan dalam pengobatan Ayurveda dan Tiongkok kuno India selama lebih dari 3.000 tahun. Teks kuno memberi tahu kita bagaimana tabib menggunakan ekstrak kacang untuk mengurangi tremor pada pasien untuk mengobati kondisi yang sekarang kita anggap sebagai penyakit Parkinson.
Studi sekarang menunjukkan bahwa kacang beludru mengandung senyawa yang disebut levodopa, obat yang digunakan untuk mengobati penyakit Parkinson saat ini.
Levodopa membantu menghentikan tremor dengan meningkatkan sinyal dopamin di area otak yang mengontrol gerakan.
Sejarah modern levodopa dimulai pada awal abad ke-20 ketika senyawa tersebut disintesis oleh ahli biokimia Polandia Casimir Funk. Beberapa dekade kemudian, pada 1960-an, para ilmuwan menemukan bahwa levodopa dapat digunakan sebagai pengobatan yang efektif untuk menghentikan tremor pada pasien penyakit Parkinson. Obat tersebut merevolusi pengobatan penyakit tersebut dan masih menjadi standar emas untuk pengobatannya hingga saat ini.
Hawthorn bisa menjadi pengobatan masa depan untuk penyakit kardiovaskular
Sifat medis hawthorn (Crataegus spp) pertama kali dicatat oleh dokter Yunani Dioscorides pada abad ke-1 dan oleh Tang-Ben-Cao dalam pengobatan Tiongkok kuno pada abad ke-7.
Uji klinis menggunakan standar penelitian saat ini telah menemukan bahwa hawthorn mengurangi tekanan darah dan mungkin berguna untuk mengobati penyakit kardiovaskular. Berry Hawthorn mengandung senyawa seperti bioflavonoid dan proanthocyanidins yang tampaknya memiliki aktivitas antioksidan yang signifikan.
Ekstrak Hawthorn belum cocok untuk penggunaan medis di masyarakat luas — penelitian sedang berlangsung, dan penelitian yang lebih ketat diperlukan untuk menilai keamanan jangka panjang penggunaan ekstrak untuk mengobati penyakit.
Kulit pohon yew Pasifik dapat melawan kanker
Pohon Yew memiliki tempat khusus dalam pengobatan dalam mitologi Eropa. Sebagian besar pohon sangat beracun, menyebabkan asosiasi dengan kematian dan keabadian. Penyihir Ketiga di Macbeth menyebutkan “slip yew terpotong dalam gerhana bulan” (Macbeth Scene 4, Adegan 1).
Tetapi spesies pohon yew di Amerika Utara, pohon yew Pasifik (Taxus brevifolia), yang memiliki khasiat medis paling bermanfaat.
Para ilmuwan di tahun 1960-an menemukan bahwa kulit pohon tersebut mengandung senyawa yang disebut taxel. Salah satu taxel ini, yang disebut Paclitaxel, telah dikembangkan menjadi obat pengobatan kanker yang efektif. Paclitaxel dapat menghentikan pembelahan sel kanker, menghalangi pertumbuhan penyakit lebih lanjut.
Obat ajaib yang bersumber dari kulit pohon Willow
Kulit pohon willow adalah obat tradisional lain dengan sejarah panjang. Kulitnya diadopsi 4.000 tahun yang lalu di Sumeria dan Mesir kuno untuk mengobati rasa sakit dan telah menjadi obat pokok sejak saat itu.
Kulit pohon willow mengandung senyawa yang disebut salisin, yang nantinya akan menjadi dasar penemuan aspirin — obat yang paling banyak dikonsumsi di dunia.
Aspirin memiliki beberapa manfaat medis yang berbeda, termasuk pereda nyeri, penurun demam, dan pencegahan stroke. Penggunaannya yang meluas pertama kali adalah selama pandemi flu 1918 untuk mengobati suhu tinggi. [kg]