Pandemi COVID-19 telah menyebabkan kekacauan di seluruh dunia, termasuk di China. Dalam situasi ini, banyak orang di China telah beralih ke obat-obatan tradisional Tiongkok (TCM) sebagai alternatif untuk mengatasi sakit dan nyeri yang disebabkan oleh virus. Presiden Xi Jinping telah mempromosikan pengobatan TCM sejak awal pandemi, sementara pejabat kesehatan memuji “peran pentingnya” dalam memerangi virus corona.
TCM mencakup berbagai perawatan seperti obat herbal, pijat, akupunktur, dan diet. Telah digunakan selama ribuan tahun untuk mengobati berbagai jenis penyakit. Namun, beberapa kritikus menganggap TCM sebagai pseudoscientific dan tidak efektif dalam mengobati penyakit yang sebenarnya, dan hanya ada sedikit data peer-review untuk mendukung klaim kemanjurannya.
Meskipun demikian, jutaan orang di China tetap menggunakannya, sering kali bersamaan dengan pengobatan modern untuk meringankan gejala. Beberapa pengikut TCM mengatakan bahwa TCM memiliki lebih sedikit efek samping dan bekerja lebih lambat untuk mengatur tubuh, daripada obat-obatan Barat yang “melawan gejala tetapi jarang melawan sumber penyakitnya”.
Pendekatan ini dapat dilihat sebagai solusi yang menguntungkan dalam situasi darurat kesehatan seperti pandemi COVID-19, karena TCM dapat digunakan sebagai terapi tambahan yang dapat membantu mengurangi gejala dan meningkatkan kesehatan secara keseluruhan tanpa efek samping yang berbahaya. Ditambah lagi, TCM juga dapat digunakan sebagai langkah pencegahan dengan meningkatkan daya tahan tubuh terhadap infeksi.
Namun, para ahli epidemiologi masih mengingatkan bahwa tidak ada bukti yang cukup untuk mendukung kemanjuran TCM dalam mengobati COVID-19. Organisasi Kesehatan Dunia hanya merekomendasikan perawatan COVID yang didasarkan pada obat kimia dan menyarankan negara-negara untuk “mengumpulkan bukti dan data yang dapat dipercaya tentang praktik dan produk pengobatan tradisional” sebelum mengambil tindakan yang lebih lanjut.
Namun, dengan penelitian yang lebih lanjut diharapkan dapat membuktikan apakah TCM benar-benar efektif dalam mengobati COVID-19 atau justru tidak, dan mungkin juga dapat memberikan solusi yang lebih baik dalam mengatasi pandemi ini.
Selain itu, penggunaan TCM juga dapat membantu dalam mengatasi masalah yang sering dihadapi saat pandemi, seperti kekurangan obat dan peningkatan tekanan pada sistem kesehatan. Karena TCM dapat digunakan sebagai terapi tambahan yang efektif, ini dapat membantu mengurangi beban pada sistem kesehatan dan memastikan bahwa pasien yang membutuhkan perawatan medis bisa mendapatkan perawatan yang dibutuhkan sesegera mungkin.