Para orang tua, jika Anda khawatir anak Anda makan cukup buah dan sayuran, cobalah luangkan waktu 10 menit ekstra bersama mereka di meja makan.
Ketika keluarga membutuhkan waktu sekitar 10 menit lebih lama untuk makan malam, anak-anak makan “secara signifikan” lebih banyak buah dan sayuran, dengan tambahan tujuh potong buah dan sayuran – satu porsi ekstra – sebuah studi baru oleh para ilmuwan Jerman menunjukkan.
Selain itu, menyediakan buah-buahan dan sayuran dalam potongan seukuran gigitan mungkin membuat anak-anak lebih mudah makan lebih banyak selama waktu tambahan, kata para peneliti.
Porsi ekstra sekitar 100 gram – 2/3 cangkir – atau setara dengan satu apel ukuran sedang, kata studi tersebut. Dalam percobaan ini, 10 menit ekstra meningkat 50 persen dari 20 menit yang biasa dihabiskan para peserta untuk makan malam, kata para peneliti.
“Kita perlu mempertimbangkan cara baru untuk memperpanjang waktu makan keluarga sehingga semua orang menikmatinya, dan kemudian memakan buah dan sayuran ekstra mereka selama waktu tambahan,” kata rekan penulis studi Jutta Mata, seorang profesor psikologi kesehatan di University of Mannheim dan seorang ilmuwan peneliti rekanan di Max Planck Institute for Human Development di Berlin. Riset hasil kerja sama kedua institusi tersebut dimunculkan dalam JAMA Network Open.
Peningkatan konsumsi makanan bergizi ini dapat memberikan “dampak kesehatan masyarakat yang besar,” kata Mata. Konsumsi buah dan sayuran yang rendah meningkatkan risiko penyakit termasuk kanker dan penyakit kardiovaskular.
“Penelitian ini membantu melawan mitos bahwa anak-anak tidak menyukai buah dan sayuran,” kata Bonnie Liebman, direktur nutrisi di Pusat Sains untuk Kepentingan Umum, yang tidak terlibat dalam penelitian tersebut. “Anak-anak sangat senang makan buah dan sayur.”
Waktu makan yang lebih lama menyebabkan pola makan yang lebih sehat
Studi baru dibangun di atas penelitian sebelumnya oleh penulis, yang mengevaluasi lusinan studi sebelumnya untuk menentukan faktor apa yang mengarahkan anak-anak ke makanan yang lebih sehat selama makan malam keluarga. Mematikan TV, mencontohkan pola makan sehat orang tua, menawarkan makanan berkualitas tinggi, termasuk anak-anak dalam memasak dan menyajikan, menciptakan iklim “positif” dan menambahkan waktu untuk makan membantu, menurut analisis tersebut.
Durasi waktu makan memiliki efek terkuat. Tapi “belum jelas apakah menambah waktu makan keluarga benar-benar berpengaruh pada gizi sehat atau apakah efek ini sebenarnya karena hal lain,” kata Mata.
Studi saat ini, yang dilakukan antara November 2016 dan Mei 2017, hanya berfokus pada dampak penambahan waktu.
Lima puluh orang tua-anak “diad” – satu anak, satu orang tua – dengan anak-anak berusia antara 6 hingga 11 tahun, makan dua kali seminggu di ruangan “netral, ramah” dengan meja, dua kursi, peralatan makanan dan video di langit-langit yang fokus pada masing-masing dari dua peserta, kata Mata.
Mereka tidak diberi tahu tujuan pasti dari penelitian ini, hanya saja para peneliti tertarik pada “pemahaman yang lebih baik tentang makanan keluarga,” kata Mata.
Mereka menyantap makan malam khas Jerman berupa irisan roti, daging dingin dan keju, serta potongan sayuran dan buah seukuran gigitan. Makanan penutup adalah puding cokelat atau yogurt buah dan kue. Anak-anak juga mendapat air dan satu minuman manis.
Setiap keluarga makan malam dalam kedua kondisi — 20 menit dan 30 menit — dan para peneliti membandingkan pengalaman dalam setiap keluarga. “Satu-satunya hal yang berbeda antara dua makanan lab itu adalah durasinya,” kata Mata.
Peserta tidak mengetahui maksud khusus dari penelitian tersebut, sehingga para peneliti tidak memberi tahu mereka berapa banyak waktu yang harus mereka makan. Sebaliknya, ketika setiap makan dimulai, mereka memberi tahu para peserta hanya ketika mereka akan membawa makanan penutup, yang membuat perbedaan waktu tidak begitu terlihat.
Kemudahan porsi ukuran sekali gigit
Porsi seukuran gigitan mungkin membuat makanan yang lebih sehat lebih mudah untuk dimakan, tetapi waktu adalah faktor kunci untuk makan lebih banyak, kata para peneliti.
Anak-anak tidak makan roti ekstra atau potongan daging dingin selama waktu makan yang lama, hanya buah dan sayuran. Potongan seukuran gigitan mungkin membuat makanan ini lebih menarik bagi anak-anak, tetapi mereka makan lebih banyak hanya saat makan lebih lama, kata Mata. Daging dan keju tidak dipotong.
“Salah satu cara untuk memikirkan hal ini adalah bahwa makan dengan sehat adalah hasil dari kesempatan untuk melakukannya,” katanya. Peneliti menciptakan peluang tersebut dalam penelitian. Mereka menyediakan waktu dan makanan, termasuk buah-buahan dan sayuran dalam bentuk yang mudah dimakan.
Para peneliti menekankan bahwa “buah dan sayuran seukuran gigitan dalam konteks waktu makan keluarga yang lebih lama meningkatkan konsumsi buah dan sayuran,” dan mereka menekankan pentingnya makan bersama lebih lama. Tidak jelas apakah “mendudukkan seorang anak sendirian di meja selama 10 menit lebih lama akan meningkatkan asupan buah dan sayur mereka,” kata Mata.
Cara membuat waktu makan lebih baik
Penelitian telah menunjukkan bahwa makan malam keluarga secara teratur baik untuk otak, tubuh, dan kesehatan mental anak muda dan orang dewasa. Studi lain menunjukkan bahwa waktu makan siang sekolah yang lebih lama mendorong anak-anak untuk makan lebih banyak makanan sehat dan lebih sedikit membuang makanan.
Namun, tidak semua orang bisa memperpanjang waktu makan. Tekanan dari jadwal yang padat, shift kerja yang bentrok, serta pekerjaan rumah dan kegiatan ekstrakurikuler membuat hal ini menantang. Tetap saja, jika keluarga dapat mencapai waktu makan yang lebih lama, itu bermanfaat, kata Mata. [kg]