Obat semak adalah istilah yang digunakan di wilayah Karibia untuk merujuk pada pengobatan tanaman tradisional. Tumbuhan yang memiliki khasiat pengobatan ini digunakan untuk mengobati berbagai kondisi medis seperti flu, batuk, batu ginjal, diabetes, dan bahkan kanker. Tumbuhan obat semak sering ditemukan di tanah yang tidak digarap atau ditanam di pekarangan rumah dan sering digunakan sebagai bumbu makanan selama memasak.
Ada berbagai cara pengobatan semak, seperti menggunakan bagian tanaman yang segar atau dikeringkan sebagai teh panas atau direndam dalam alkohol dan digunakan sebagai salep untuk sakit dan nyeri. Obat semak memiliki sejarah yang kaya di banyak negara Karibia, termasuk Trinidad dan Tobago, Grenada, dan Bahama, dan dapat digunakan secara terpisah atau bersamaan dengan perawatan medis konvensional.
Meskipun tanaman telah lama dikenal karena manfaat terapeutiknya, penggunaan obat semak dan obat herbal tradisional sering dikritik dan dipinggirkan di masyarakat luas, memicu ketakutan. Kurangnya penelitian ilmiah mengenai keamanan dan keefektifannya membatasi pemahaman kita tentang peran dan efek pengobatan semak. Namun, ada penelitian baru yang menjanjikan.
Tinjauan sistematis menunjukkan bahwa beberapa sediaan oral berbasis herbal meningkatkan keparahan dan frekuensi gejala batuk pada orang dengan flu biasa atau infeksi saluran pernapasan atas. Penelitian diabetes tipe 2 menggunakan tikus menunjukkan bahwa sifat anti-inflamasi dan antioksidan dari obat herbal efektif meningkatkan resistensi insulin dan berpotensi digunakan untuk mengobati diabetes. Tinjauan penelitian tahun 2021 mengeksplorasi peran potensial suplemen herbal dalam meringankan gejala virus novel SARS-CoV-2, yang menyebabkan infeksi COVID-19. Jamu tradisional juga telah diteliti khasiatnya dalam pengobatan epilepsi dan insomnia.
Terlepas dari kumpulan kecil penelitian ilmiah, temuan ini menunjukkan peran yang lebih besar dari obat semak dan obat herbal tradisional dalam pengelolaan penyakit. Lebih banyak penelitian klinis pada manusia diperlukan untuk menentukan keamanannya.
Obat semak di Trinidad dan Tobago
Melansir laman Healthline, karena kolonialisme, pengobatan semak di Trinidad dan Tobago adalah perpaduan budaya dari praktik Amerindian, atau pribumi, dan pengaruh orang Afrika yang diperbudak, pemukim Eropa, orang Indian Asia yang terikat kontrak, dan kelompok etnis lainnya. Selain itu, kedekatannya dengan Amerika Selatan memberi Trinidad vegetasi alami yang unik dan flora obat.
Pengobatan semak merupakan bagian dari sistem etno-medis yang lebih besar, mirip dengan pengobatan tradisional Tiongkok , yang didasarkan pada konsep panas dan dingin. Teori panas dan dingin menyatakan bahwa ketidakseimbangan antara panas dan dingin dalam tubuh mendasari berkembangnya penyakit. Dengan demikian, memulihkan keseimbangan ini dengan tanaman obat membawa kesehatan yang baik.
Salah satu contohnya adalah penggunaan “pendinginan” – sebuah praktik. Pendinginan dibuat saat daun semak atau sayuran parut seperti wortel direndam dalam air dan didinginkan. Air infus tanpa pemanis diminum dengan perut kosong selama beberapa hari hingga seminggu untuk menghilangkan “panas” dari tubuh.
Mereka juga dapat digunakan untuk mempersiapkan tubuh untuk “pembersihan”, dengan ramuan pembersih atau pencahar dengan polong senna. Pembersihan secara tradisional dilakukan setelah dua bulan liburan sekolah dan sebelum atau tepat setelah dimulainya tahun baru sebagai simbol pembersihan dan persiapan tubuh untuk fase baru.
Bersamaan dengan pendinginan, praktik pengobatan semak populer lainnya di Trinidad dan Tobago berupaya mengobati flu biasa, demam, batu ginjal, infeksi setelah melahirkan atau infeksi rahim, diabetes, kanker, dan tekanan darah tinggi.
Tumbuhan herbal umum di Trinidad dan Tobago
Lebih dari 900 obat tanaman tunggal diidentifikasi dalam survei etnobotani besar obat semak di Trinidad dan Tobago. Banyak di antaranya didokumentasikan di Herbarium Nasional Trinidad dan Tobago, di bawah naungan Universitas Hindia Barat (UWI), St. Augustine. Berikut adalah beberapa tanaman herbal yang umum di Trinidad dan Tobago dan kegunaannya:
- Zebapique ( Neurolaena lobata ): Untuk mengobati demam, pilek, dan batuk, daunnya ditumbuk dan diminum dalam jus atau direndam dalam alkohol dan diminum sebanyak 1 ons (30 mL).
- Rumput demam ( Cymbopogon citratus ): Disebut juga serai , digunakan untuk mengobati demam dan pilek atau sebagai penyejuk. Ini direndam dan dikonsumsi sebagai teh.
- Daun Barbadine ( Passiflora quadrangularis ): Kerabat dengan buah markisa, daun barbadine diresapi untuk mengobati tekanan darah tinggi. Buah Barbadine juga dinikmati dalam smoothie dan es krim.
- Apel monyet ( Genipa americana ): Digunakan untuk mengobati diabetes bila dikonsumsi sebagai buah atau rebusan (produk dari metode ekstraksi yang populer).
- Kembang sepatu ganda ( Hibiscus rosa-sinensis ): Digunakan untuk mengobati “penghentian air”, atau retensi urin, karena efek diuretiknya. Bunganya dibuat menjadi infus atau ramuan.
- Mimba ( Azadirachta indica ): Daunnya dikunyah mentah, atau dibuat jus atau ramuan lain untuk mengobati diabetes atau digunakan sebagai penyejuk.
- Mengkudu ( Morinda citrifolia ): Juga disebut “semak sakit”, jus dari buah yang matang atau difermentasi digunakan untuk mengobati diabetes atau sebagai penyejuk.
- Beberapa tumbuhan, seperti “Keajaiban Dunia” ( Bryophyllum pinnatum ), dianggap sebagai penyembuh segala penyakit untuk mengobati berbagai kondisi, seperti asma, diabetes, batu ginjal, tekanan darah tinggi , dan flu biasa.
- Selain itu, praktik pengobatan semak non-oral adalah umum, dan termasuk metode topikal, inhalasi, atau “mengukus”.
Misalnya, daun singkong liar dapat dioleskan ke tubuh untuk mengobati flu biasa, atau daun mint Afrika dihancurkan dan aromanya dihirup untuk mengobati demam.
Selain pengobatan tunggal, berbagai kombinasi atau ramuan tumbuhan dengan manfaat serupa sering digunakan untuk mengobati satu kondisi.
Peran obat konvensional
Pengobatan konvensional telah dikembangkan melalui penelitian selama beberapa dekade dan merupakan standar berbasis bukti untuk perawatan kesehatan. Seiring waktu, pengobatan konvensional telah meminggirkan pengobatan semak, terutama karena kurangnya penelitian tentang yang terakhir.
Namun, hal ini tidak menghentikan penggunaan obat semak di beberapa komunitas, dan obat tradisional memiliki nilai terapeutik yang tinggi dan dapat memainkan peran budaya yang penting dalam pengelolaan penyakit. Bahkan, eksplorasi ilmiah obat tradisional dapat memberikan informasi positif bagi perkembangan suplemen herbal dan pengobatan untuk manajemen kesehatan.
Di Trinidad dan Tobago, juga terdapat peluang untuk keharmonisan antara obat konvensional dan semak. Misalnya, laporan artikel surat kabar tahun 2018 tentang survei UWI menyoroti bahwa 60% dokter percaya pada pengobatan semak.
Artinya, bersama dengan rekomendasi medis, para dokter ini mungkin menyarankan pasien mereka untuk menggunakan berbagai pengobatan semak sebagai bagian dari gaya hidup mereka.
Dengan penelitian klinis manusia lebih lanjut, pengobatan semak dapat menjadi terapi suportif bersama pengobatan konvensional , jika dianggap aman dan sesuai.