Beberapa pasien Covid-19 yang tidak merespons pengobatan medis Barat telah beralih ke terapi alternatif Timur. Terapi alternatif ini diklaim memberikan efek positif pada pasien Covid-19 yang mengalami gejala panjang atau long Covid. Salah satu terapi alternatif yang populer adalah akupuntur.
Melansir laman NBC News, Lauren Nichols, seorang warga Massachusetts yang menderita Covid-19 pada Maret 2020, telah mencoba sekitar 30 obat berbeda selama dua tahun untuk meredakan migrain, kabut otak, kelelahan, kejang, diare, dan gejala kronis lainnya. Namun, ia mengalami keterbatasan fisik dan kurangnya jawaban sehingga ia berpikir untuk bunuh diri.
Tiga bulan setelah mulai melakukan akupuntur pada Mei 2022, Nichols mengalami perbaikan. Ia hanya mengalami migrain sekitar dua kali sehari dibandingkan sebelumnya yang terkena migrain sekitar empat hingga enam kali sehari. Sekarang, migrain dan sebagian besar gejala lainnya telah sembuh dengan sendirinya berkat kombinasi terapi alternatif.
Menurut data survei rumah tangga yang dilakukan oleh Biro Sensus pada Februari, sekitar 11% orang dewasa AS yang pernah menderita Covid-19 mengalami long Covid. Long Covid didefinisikan memiliki gejala yang berlangsung setidaknya tiga bulan setelah infeksi virus corona. Tidak ada pengobatan standar, sehingga dokter sering meresepkan obat berdasarkan gejala seseorang. Beberapa pasien Covid-19 menggunakan steroid, sementara yang lain menggunakan obat antivirus atau obat yang dirancang untuk mengobati kejang, tekanan darah tinggi, atau kelemahan otot.
Dr. Meenakshi “Cosmos” Kumar, seorang spesialis pengobatan keluarga di Beth Israel Lahey Health Primary Care – The Marino Center for Integrated Health, mengakui bahwa proses pengobatan long Covid masih dalam tahap uji coba. Kumar menyarankan akupuntur kepada pasien Covid-19 yang sudah lama, meskipun tidak ada data klinis yang mendukung penggunaan khusus tersebut.
Sebuah studi klinis di Inggris sedang dilakukan untuk mengevaluasi efektivitas akupuntur sebagai terapi alternatif untuk long Covid. Studi ini memberi orang dengan perawatan akupuntur 15 menit mingguan Covid yang panjang selama enam minggu, dan mereka yang berada dalam kelompok kontrol konsultasi telepon “semi-terstruktur” dengan seorang dokter. Imogen Locke, ahli onkologi klinis di Rumah Sakit Royal Marsden di London, memelopori penelitian tersebut dan mengatakan ia tidak mengharapkan hasil penuh sampai tahun 2025. Namun secara anekdot, peserta yang menerima akupuntur tampaknya merespons dengan baik.