Botanic Tonics, sebuah perusahaan minuman yang berbasis di Santa Monica, menghadapi gugatan class action setelah seorang pria mengklaim bahwa salah satu minumannya menyebabkan dia kambuh setelah tujuh tahun tidak mabuk. Gugatan tersebut menuduh tonik mengandung bahan kuat yang memiliki efek serupa pada otak dengan opioid.
Dikutip dari laman entrepreneur.com, Romulo Torres, seorang pecandu alkohol yang sedang memulihkan diri, mulai menerima iklan bertarget untuk Botanic Tonics’ Feel Free Wellness Tonic pada tahun 2020. Itu diiklankan sebagai minuman yang menampilkan kava dan “tanaman kuno lainnya” untuk membantu produktivitas, fokus, dan relaksasi.
Namun, minuman tersebut mengubah hidup dan ketenangan Torres setelah dia membeli Feel Free di 7-Eleven pada Desember 2021. Dalam tiga bulan, Torres mengembangkan “kecanduan yang kuat” pada produk tersebut, meminum 10 Feel Free Tonics sehari dan menghabiskan $3.000 per hari. bulan minum, gugatan menyatakan. Setelah mencoba berhenti dari minuman tersebut, Torres mengalami gejala penarikan yang parah dan mulai meminum alkohol lagi pada tahun 2022 untuk mengurangi efek yang memburuk dari penarikan Feel Free.
Selama konsumsi Feel Free-nya, Torres juga dirawat di ruang gawat darurat setelah mengalami gejala yang terkait dengan penggunaan opioid, termasuk muntah, kehilangan kesadaran, psikosis, dan delirium.
Meskipun Botanic Tonics memasarkan Feel Free sebagai minuman berbahan dasar kava, gugatan tersebut menuduh bahwa bahan utamanya sebenarnya adalah kratom, tanaman yang dapat memiliki efek serupa pada reseptor otak terhadap opioid dan “tampaknya memiliki sifat yang membuat penggunanya terpapar risiko kecanduan, penyalahgunaan, dan ketergantungan,” menurut peringatan FDA 2022.
“Tidak ada penggunaan kratom yang disetujui FDA, dan agensi tersebut telah menerima laporan terkait keamanan kratom,” kata peringatan itu.
Gugatan tersebut mengklaim bahwa Botanic Tonics memanipulasi formula Feel Free untuk meningkatkan efek kratom dan memicu “tinggi” yang tahan lama dan diperbesar.
Dalam sebuah pernyataan kepada Los Angeles Times, pengacara Botanic Tonics Brett Schuman membantah klaim tersebut dan mengatakan bahwa merek tersebut bermaksud untuk mempertahankan produknya di pengadilan.
“Produk Botanic Tonics aman dan diproduksi, dipasarkan dan didistribusikan dengan standar industri tertinggi,” kata Schuman kepada outlet tersebut. [kg]