Maki Yazawa dari media daring Well+Good memulai esainya dengan mitos bahwa menyeduh hampir setiap jenis teh herbal yang ada di rak toko dengan harapan agar terlelap dalam tidur yang dalam dan nyenyak.
“Namun, jika reaksi insting Anda adalah berpikir bahwa minum segelas teh untuk mengatasi masalah tidur Anda terdengar terlalu bagus untuk menjadi kenyataan, Anda mungkin memang benar,” tulis Yazawa di laman Well+Good.
Namun, hasil bincang Yazawa seorang spesialis tidur yang mengungkapkan bahwa teh herbal sebenarnya tidak dapat membuat Anda tidur. “Kecuali, ada satu pengecualian kecil, yaitu bahwa mereka dapat membantu dalam relaksasi.”
Menurut spesialis kedokteran tidur Wendy Troxel, PhD, seorang ilmuwan senior perilaku dan sosial di organisasi penelitian kebijakan publik RAND Corporation dan penulis Sharing the Covers: Every Couple’s Guide to Better Sleep, terdapat penelitian yang sangat minim yang memastikan apakah atau tidak teh herbal dapat secara ilmiah membantu Anda tidur.
“Teh herbal yang paling umum digunakan untuk tidur adalah chamomile, lavender, ashwagandha, dan valerian. Namun, bukti tentang keefektifan mereka sebagai obat tidur terbatas dan bercampur aduk paling baik,” kata Dr. Troxel.
Namun, jika Anda akan menyeruput salah satu minuman ini, di antara mereka, chamomile mungkin menjadi opsi yang paling menjanjikan.
“Dari ini, chamomile memiliki beberapa dukungan ilmiah yang menunjukkan bahwa itu dapat mendukung kualitas tidur,” kata Dr. Troxel.
Jadi, mengapa teh herbal tidak cukup untuk membuat Anda tidur?
Untuk menjelaskan mengapa teh herbal sebenarnya tidak efektif dalam menginduksi tidur, Dr. Troxel mulai dengan berbagi apa yang terjadi di dalam tubuh Anda ketika Anda tidur.
“Tidur adalah proses fisiologis yang terjadi ketika ada akumulasi ‘drive’ tidur yang cukup, ditunjukkan oleh akumulasi adenosin dan ketika waktu tidurnya sesuai dengan ritme sirkadian,” katanya.
Ketika Anda menambahkan teh herbal ke dalam campuran, ramuan yang digunakan dapat memicu reaksi kimia di otak yang sering dikaitkan dengan efek “menenangkan”.
“Meskipun mekanisme tindakan spesifik belum jelas, banyak teh herbal dicurigai mempengaruhi sistem neurotransmitter asam gamma-aminobutyric (GABA), yang merupakan pengirim pesan kimia di otak yang membantu menenangkan sistem saraf,” kata Dr. Troxel.
Ini berpotensi menyebabkan relaksasi; Namun, penting untuk mencatat perbedaan antara merasa rileks dan sesuatu yang benar-benar membuat Anda tidur.
“Sebagai hasilnya, teh herbal, terutama ketika dikombinasikan dengan rutinitas tidur yang menenangkan, dapat mempromosikan respons relaksasi dalam tubuh, yang pada gilirannya dapat menyiapkan panggung untuk tidur yang nyenyak,” kata Dr. Troxel, yang mungkin mengapa orang telah mengaitkan minum teh herbal dengan tidur.
Tetapi sekali lagi, meskipun benar teh herbal mungkin membantu Anda merasa lebih tenang dan mempersiapkan Anda untuk tidur malam yang sukses, itu tidak akan membuat Anda benar-benar tertidur.
“Sementara teh ini tidak mungkin ‘membuat Anda tidur’, mereka dapat membawa Anda pada mindset yang tepat untuk mengoptimalkan kemungkinan tidur yang nyenyak,” kata Dr. Troxel.
Teh Herbal Terbaik untuk Relaksasi
Ketika memilih teh herbal yang dapat mempromosikan relaksasi, penting untuk mempertimbangkan beberapa hal, seperti rasa, aroma, dan kandungan kafein.
Untuk memulai, Anda akan ingin memilih teh yang Anda nikmati rasanya – plus, sebaiknya tidak mengandung kafein jika Anda ingin (berhasil) meredakan diri di malam hari.
“Secara umum, memilih teh yang tepat untuk disertakan sebagai bagian dari ritual tidur lebih tentang preferensi pribadi dan rasa, dan tentu saja menghindari teh apa pun yang mengandung kafein, karena kafein adalah ganggu tidur yang diketahui,” kata Dr. Troxel.
Beberapa saran yang dia berikan termasuk: chamomile, lavender, atau bahkan susu hangat atau teh susu emas, yang katanya “dapat memberikan perasaan tenang dan nyaman terutama karena aroma dapat membangkitkan kenangan yang menyenangkan, seperti masa kecil atau koneksi dengan budaya seseorang.”
Mengikuti minum segelas teh herbal, Dr. Troxel menekankan pentingnya memiliki rutinitas sebelum tidur yang solid untuk menciptakan perasaan tenang dan membantu Anda tidur nyenyak.
“Di sinilah buktinya jelas: Mempunyai rutinitas atau ritual sebelum tidur merupakan strategi yang didukung oleh ilmu pengetahuan untuk mendukung tidur yang sehat,” katanya. Ini meliputi memiliki “rutinitas yang dapat diprediksi dan relatif konsisten pada malam hari, sebelum tidur, untuk memungkinkan otak dan tubuh meresap dan bersantai, serta dalam keadaan menyenangkan.”
Lalu, apa beberapa praktik terbaik untuk rutinitas sebelum tidur?
“Berkelambu dengan pasangan, membaca buku, mandi, peregangan, pernapasan dalam, melakukan peregangan yoga ringan, dan berlatih bersyukur selama 15 menit adalah strategi cerdas yang harus dicoba sebagai bagian dari rutinitas malam, dengan atau tanpa segelas teh,” kata Dr. Troxel.
“Kuncinya adalah memberi waktu bagi otak dan tubuh untuk perlahan-lahan menurunkan kecepatan daripada langsung tidur dan berharap bahwa begitu lampu padam, otak akan ajaib mati dan tidur. Ini bukanlah cara kerja otak kita untuk tidur. Rutinitas sebelum tidur mengirimkan sinyal ke otak bahwa dunia aman dan terjamin, dan sudah waktunya untuk mematikan.”