Veteran Angkatan Darat Joe Knight, dari West Haven, Connecticut, mulai minum lagi ketika dia tidak dapat memperoleh obat penghilang rasa sakit opiat untuk mengatasi rasa sakitnya. Akupuntur Battlefield (BFA) menawarkan bantuan untuk rasa sakit dan kesempatan baru untuk menikmati hidup.
Pada usia 50, Knight mengalami nyeri sendi yang khas dari seseorang yang jauh lebih tua. Selama bertahun-tahun, ia menderita sakit yang melemahkan akibat cedera pergelangan tangan dan bahu serta operasi. “Saya minum dua perlima vodka sehari untuk menghilangkan rasa sakit, mungkin selama 60 hari berturut-turut. Saya telah berhenti minum alkohol selama 10 tahun,” katanya.
Dia menderita diabetes dan beratnya 357 pon. Minumnya juga menyebabkan perceraian. “Harapan saya habis,” tambahnya.
Seorang pasien di Connecticut VA, Knight diperkenalkan dengan BFA, suatu bentuk akupuntur auricular (telinga), oleh Dr. Daniel Federman, kepala kedokteran. Pada pertemuan pertamanya, dia jujur tentang rasa sakitnya dan apa yang dia lakukan untuk mendapatkan kelegaan. Federman merekomendasikan BFA. Knight tidak yakin itu akan berhasil tetapi bersedia mencoba apa saja.
Merutinkan sesi akupuntur
Knight langsung merasa lega. “Saya berada di awan sembilan. Pada hari Minggu, saya menyadari bahwa saya tidak membutuhkan apa pun, bahkan Tylenol atau ibuprofen untuk rasa sakit, ”katanya. Dia mulai menantikan sesi BFA-nya, mengetahui dia akan menghilangkan rasa sakit untuk akhir pekan dan rasa sakit apa pun yang kembali di antara sesi akan bersifat sementara. Sesi dilakukan dalam pengaturan kelompok dengan Veteran lain dan Knight juga menikmatinya.
“Sekarang semuanya telah berubah,” kata Knight. Dia mampu memperbaiki pola makannya, mulai berolahraga, dan kehilangan 123 pon. Dia menikmati berkebun dan pertukangan kayu, dan merawat orang yang dicintai, semuanya dengan sedikit rasa sakit.
Sebagai bagian dari pendekatan Whole Health untuk perawatan, banyak Veteran menemukan pereda nyeri melalui BFA. Menurut Dr. Juli Olson, BFA melibatkan penempatan lima hingga 10 jarum kecil di sekitar telinga, teorinya adalah bahwa seluruh tubuh dan semua fungsinya diwakili di berbagai titik di telinga.
Perbedaan dalam akupuntur medan perang
Dikutip dari laman news.va.gov, Olson adalah pemimpin nasional VA untuk akupuntur.
“Dalam akupuntur tradisional, setiap kali Anda memasukkan jarum ke dalam tubuh, ia memiliki efek pada jaringan di sana, ditambah efek jauh ke seluruh sistem saraf. Sedangkan akupuntur medan perang tidak memiliki efek lokal karena rasa sakit bagi kebanyakan orang bukan di telinga. Kami memanfaatkan efek jarak jauh itu,” katanya.
Mungkin ada sedikit ketidaknyamanan pada awalnya, tetapi Olson mengatakan bahwa rata-rata, BFA mengurangi tingkat nyeri hingga dua poin pada skala nyeri dan terkadang lebih.
Menurut Federman, BFA dapat memberikan pereda nyeri yang cukup untuk menghindari atau mengurangi kebutuhan akan obat resep yang dapat membuat ketagihan. Untuk nyeri, “Saya mulai dengan terapi topikal tradisional, terapi fisik, tylenol, mungkin nonsteroid. Jika itu tidak membantu, maka saya sering merekomendasikan akupuntur medan perang, ”tambahnya.
Pengalaman di Sandy Hook vigil mengubah pendapatnya
Federman pernah skeptis tentang terapi kesehatan komplementer dan integratif (CIH) seperti BFA. Itu berubah setelah pengalamannya sendiri dengan “anjing penghibur”. Dia adalah penduduk Newtown, Connecticut, tempat penembakan sekolah di Sekolah Dasar Sandy Hook merenggut nyawa 26 orang termasuk 20 anak. Dia mengenal keluarga yang kehilangan anak dan melihat penderitaan mereka sulit dan berkontribusi pada keputusasaannya sendiri.
“Saya selalu menjadi tipe pria berbasis bukti,” kata Federman. “Tapi saat berjaga, saya berbicara dengan wanita ini yang membawa anjing penyembuhnya. Saya mengelus anjing itu tanpa mengharapkan apa-apa. Sesuatu terjadi pada saya, saya tidak bisa benar-benar mengartikulasikannya. Perasaan ini menyelimutiku. Saya benar-benar merasa sembuh. Lalu saya berpikir, ‘Mungkin kita tidak harus hidup dengan pengobatan berbasis bukti saja.’”
Pengalaman itu mendorong Federman untuk mulai mengeksplorasi perawatan CIH untuk pasiennya. Dia melakukan studinya sendiri tentang BFA dan penggunaannya untuk Veteran, yang menemukan bahwa 82% peserta merasakan pereda nyeri.
Menurut Olson, dengan pereda nyeri yang ditawarkan oleh BFA dan modalitas lainnya, seseorang dapat mulai berfokus pada aspek kesehatan lain yang penting. “Kami menemukan bahwa BFA dapat menjadi katalisator untuk meningkatkan kesejahteraan secara keseluruhan,” katanya. [kg]