Makanan tradisional Mediterania seperti makanan laut, buah, dan kacang-kacangan dapat membantu mengurangi risiko demensia hingga hampir seperempatnya, sebuah studi baru dari para ahli di Universitas Newcastle mengungkapkan. Penelitian ini merupakan salah satu penelitian terbesar dari jenisnya karena penelitian sebelumnya biasanya terbatas pada ukuran sampel yang kecil dan jumlah kasus demensia yang rendah.
Melansir laman Food Navigator, para ilmuwan menganalisis data dari 60.298 individu dari UK Biobank, sebuah kelompok besar termasuk individu dari seluruh Inggris, yang telah menyelesaikan penilaian pola makan. Para penulis menilai individu berdasarkan seberapa dekat pola makan mereka dengan fitur utama diet Mediterania. Para peserta diikuti selama hampir satu dekade, selama itu ada 882 kasus demensia.
Para penulis mempertimbangkan risiko demensia genetik setiap individu dengan memperkirakan apa yang dikenal sebagai risiko poligenik mereka – ukuran dari semua gen berbeda yang terkait dengan risiko demensia. Penelitian ini juga melibatkan para ahli dari universitas Edinburgh, UEA, dan Exeter dan merupakan bagian dari konsorsium NuBrain yang didanai Medical Research Council.
“Demensia memengaruhi kehidupan jutaan orang di seluruh dunia, dan saat ini hanya ada sedikit pilihan untuk mengobati kondisi ini,” kata Dr. Oliver Shannon, Dosen Nutrisi dan Penuaan Manusia, Universitas Newcastle, yang memimpin penelitian bersama Profesor Emma Stevenson dan penulis senior bersama Profesor David Llewellyn.
Mereka mengatakan bahwa menemukan cara untuk mengurangi risiko mengembangkan demensia merupakan prioritas utama bagi peneliti dan dokter. Studi mereka menunjukkan bahwa makan makanan yang lebih mirip Mediterania bisa menjadi salah satu strategi untuk membantu individu menurunkan risiko demensia.
Para penulis menemukan tidak ada interaksi yang signifikan antara risiko poligenik untuk demensia dan hubungan antara kepatuhan diet Mediterania. Mereka mengatakan ini mungkin menunjukkan bahwa bahkan bagi mereka yang memiliki risiko genetik lebih tinggi, memiliki pola makan yang lebih baik dapat mengurangi kemungkinan berkembangnya kondisi tersebut.
Namun, penulis memperingatkan bahwa analisis mereka terbatas pada individu yang melaporkan sendiri latar belakang etnis mereka sebagai orang kulit putih, Inggris, atau Irlandia. Data genetik hanya tersedia berdasarkan keturunan Eropa, dan penelitian lebih lanjut diperlukan dalam berbagai populasi untuk menentukan potensinya.
Para penulis menyimpulkan bahwa, berdasarkan data mereka, pola makan Mediterania yang memiliki asupan makanan nabati sehat yang tinggi mungkin merupakan intervensi penting untuk dimasukkan ke dalam strategi masa depan untuk mengurangi risiko demensia.
Dr. Janice Ranson, di University of Exeter, penulis utama bersama di makalah tersebut, mengatakan: “Temuan dari studi berbasis populasi besar ini menggarisbawahi manfaat kesehatan otak jangka panjang dari mengonsumsi makanan Mediterania, yang kaya akan buah-buahan, sayuran. , biji-bijian, dan lemak sehat.
“Efek perlindungan dari diet ini terhadap demensia terbukti terlepas dari risiko genetik seseorang, jadi ini mungkin menjadi pilihan gaya hidup yang bermanfaat bagi orang yang ingin membuat pilihan diet sehat dan mengurangi risiko demensia.
“Upaya pencegahan demensia di masa depan dapat melampaui saran diet sehat umum dan fokus pada mendukung orang untuk meningkatkan konsumsi makanan dan nutrisi tertentu yang penting untuk kesehatan otak.”